今天，2月7日，是门捷列夫诞辰189周年。说到门捷列夫，大家都不陌生。他总结了元素周期律，编制出第一张元素周期表，那句“氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖……”早已深入人心。
来自遥远西伯利亚的元素周期表是如何在中国传播的呢？
这项“跨越国界的科学语言”是如何翻译为汉字的呢？
这一切，都离不开一个中国学者，他的名字叫徐寿。
徐寿 江苏无锡人 生于1818年2月26日
他有着诸多“中国第一”的成绩：
中国近代第一所教授科学技术学校的创办者
中国第一种科学技术期刊的发行者
中国第一台蒸汽机的制造者
中国第一艘蒸汽轮船“黄鹄号”的制造者
中国第一位在《Nature》发论文的学者
中国清朝同治年间。一些来自外国的传教士，无意间带来了自然科学发展的新消息，西方近代科学知识引入中国，中文的“化学”一词最早在《格物探原》的书中出现，汉字版“元素周期表”得到汉化，这个“翻译家+科学家”正是徐寿。
徐寿是促进近代化学化工发展的先驱者，也是中国近代科学技术的启蒙者和实践者。早年间，他被英国医生合信编著的《博物新编》一书所吸引，书中的元素概念、化学仪器插图以及对氢气、氮气、氧气、硫酸等物质的性质与制备方法的介绍，使徐寿对化学等近代自然科学产生了浓厚的兴趣。
在中国化工博物馆近代厅探寻化工先驱的故事
清代末期，面对日渐衰微的局势和步步紧逼的帝国主义势力，清政府试图通过洋务运动来自强求富。
1867年，徐寿被调往上海江南制造局，大部分时间从事引进西方近代科学知识的工作，特别是以化学为主。
1868年，在徐寿的积极倡议和策划下，江南制造局翻译馆成立，馆内聘请了一批各有所长的中外学者，翻译西方科技著作。
徐寿和英国传教士傅兰雅作为翻译馆的中坚力量，合译出版了一整套化学专业系列著作，二人共同翻译科技书籍长达17年之久，翻译著作13部，包括《化学鉴原》、《化学鉴原续编》、《化学鉴原补编》、《化学考质》、《化学求数》等，其中《化学鉴原》是中国第一本近代化学理论教科书，第一张《中西名元素对照表》正是出现在该书中。
徐寿和傅兰雅共同翻译的书籍
《化学鉴原》书影
当时，科学书籍的翻译最困难之处在于确切地表达科学概念和名词术语，徐寿和傅兰雅延除了用当时的翻译方法，即西人口述，汉人笔译的方法，还成功地创造了化学元素的汉语命名原则：
第一是化学元素名称尽量使用单字。
第二是以往有定名的元素，则沿用该名称，如金、银 、铜 、铁 、铅、锡 、汞 、硫 、磷、炭等。
第三是以往从未出现的新元素，取西文首音的同音汉字，同时配合着标识元素状态的偏旁，依旧读本音，比如钠（Natrium），就取“Na”的音，锂（Lithium），就取“Li”的音，大大降低了大众认识、学习化学元素的难度和门槛。
中国化工博物馆展示徐寿译化学元素表
关于徐寿翻译、确定元素名称的故事，坊间还流传着一些趣闻。有人说当年明太祖朱元璋立下规矩，皇族起名要按照“五行”的顺序，名字中要有“金、木、水、火、土”相应的偏旁部首。现有的字用完后，皇族开始造字，于是就有了朱慎镭、朱成钯、朱成钴等。在确定这些元素的中文名称的时候，徐寿偶然看到了明朝皇家族谱，那些“镭、钯、钴”等王公贵族名字中的奇奇怪怪的人造字，启发他为周期表中的元素找到了贴切的名字。不过，传闻只是传闻，早有人发现，东汉《说文解字·金部》中就有“钯”，南朝《玉篇·金部》中就有“钴”，北宋《广韵》中就有“镭”，也许崇尚“五行”确有其事，但是和徐寿、元素周期表搭上关系，确实连朱元璋本人都想象不到。
1874年，傅兰雅和徐寿在上海创办了格致书院，主张近代科学为教育的主要内容，并将注重科学与生产实践相结合的《化学鉴原 》等书列为主要参考书目， 据此为书院学生进行化学知识讲习，为国家培养了许多科技人才 。
参考资料：
1.《解码科技史：奠基——徐寿》
2.《化学鉴原》徐寿
3.《中国近现代科学技术史》董光璧
4.《晚清译著<化学鉴原>的翻译与传播》徐丹慧
5.《晚清译著<化学入门>的研究》李桂琴
6.《从<化学初阶>和<化学鉴原>看我国早期翻译的化学书籍和化学名词》张子高，杨根
7.《中国化工博物馆近代厅讲解词：徐寿》刘雨阳
8.《150岁了，这张表用科学揭示万物秩序》姚禹
9.《元素周期表诞生150周年了，解读元素的那些事儿……》白春礼
10.《元素周期表谁发现的》