1913－1919年6年间，新建化工企业达70个，仅江苏一省就有32家。 1915年上海创办开林油漆厂，1929年天津创立永明漆厂等。中国沿海各大城市相继兴建了一批具近代化工性质的企业。

硫酸工业：1874年，徐寿、徐建寅父子在江南制造局龙华分厂建成中国第一座铅室，成功生产出了硫酸，并用以生产硝酸，研制出硝化棉。在天津建立了临硝厂，生产硝镪水、磺镪水、硝酸钾，结束了中国硫酸完全依赖进口的历史。

火药工业：民国时期大的兵工厂主要有金陵兵工厂、沈阳兵工厂、巩县兵工厂等。革命根据地的弹药工业为抗日战争和革命战争做出了贡献。